L'Afrique du Nord conna卯t une r茅volution num茅rique, la technologie apparaissant comme un puissant catalyseur pour relever les d茅fis socio-茅conomiques.
Des solutions fintech qui am茅liorent l'inclusion financi猫re 脿 l'intelligence artificielle qui r茅volutionne les soins de sant茅, la r茅gion tire parti de l'innovation pour combler les 茅carts de d茅veloppement et acc茅l茅rer la r茅alisation des Objectifs de d茅veloppement durable (ODD).
Bien que des d茅fis tels qu'une infrastructure num茅rique limit茅e, des politiques fragment茅es et un acc猫s in茅gal 脿 la technologie continuent de poser probl猫me, les jeunes de la r茅gion se font les champions d'initiatives qui favorisent la croissance 茅conomique et promeuvent l'茅quit茅 sociale et la r茅silience.
Ces initiatives men茅es par des jeunes ont fait de l'Afrique du Nord un centre dynamique d'innovation num茅rique, les technologies 茅mergentes permettant de relever des d茅fis de longue date en mati猫re de d茅veloppement.
L'interaction entre l'innovation, l'esprit d'entreprise et le dynamisme des jeunes est 茅vidente dans tous les secteurs, ce qui montre que la r茅gion est pr锚te pour une r茅volution num茅rique.
Parmi les tendances innovantes qui remod猫lent la r茅gion, on peut citer
- L'intelligence artificielle dans les services publics
L'adoption de l'IA gagne r茅guli猫rement du terrain en Afrique du Nord, en particulier dans les domaines de la sant茅 et de l'agriculture. Par exemple, le Maroc a introduit des outils aliment茅s par l'IA pour le suivi agricole afin d'optimiser l'utilisation des ressources et de pr茅dire les rendements des cultures avec une plus grande pr茅cision.
De m锚me, la Tunisie explore l'IA dans la planification urbaine, en utilisant des mod猫les bas茅s sur des donn茅es pour am茅liorer la gestion du trafic et les syst猫mes de transport public.
- Technologie de l'茅ducation
Les plateformes EdTech r茅volutionnent l'茅ducation en rendant l'apprentissage accessible aux communaut茅s marginalis茅es. Des plateformes comme EDUS en Alg茅rie et SmartSchool au Maroc ont adapt茅 leur contenu pour r茅pondre aux besoins linguistiques et culturels de populations diverses. Ces initiatives jouent 茅galement un r么le essentiel en dotant les jeunes des comp茅tences n茅cessaires 脿 l'茅conomie num茅rique.
- Des startups dirig茅es par des jeunes
Les jeunes entrepreneurs sont 脿 l'origine de la vague d'innovation num茅rique. Des programmes tels que Flat6Labs en Tunisie et le sommet 茅gyptien RiseUp incubent de jeunes entrepreneurs et leur offrent des possibilit茅s de mentorat, de financement et de mise en r茅seau. Ces centres ont donn茅 naissance 脿 de nombreuses jeunes entreprises, dont Instadeep, une entreprise tunisienne sp茅cialis茅e dans l'intelligence artificielle qui a acquis une renomm茅e mondiale pour ses solutions d'apprentissage automatique.
- Les femmes dans la technologie
Les efforts visant 脿 renforcer les capacit茅s des femmes dans le domaine de la technologie gagnent du terrain, m锚me si des d茅fis subsistent. Des initiatives telles que SheTech Tunisia et TechWomen Network en 脡gypte permettent aux femmes d'acqu茅rir les comp茅tences n茅cessaires pour jouer un r么le de premier plan dans l'industrie technologique. En offrant des services de mentorat, de formation et de mise en r茅seau, ces initiatives permettent 脿 une nouvelle g茅n茅ration de femmes leaders dans le domaine de la technologie de s'茅manciper et de fa莽onner activement le paysage num茅rique de la r茅gion, tout en contribuant 脿 combler le foss茅 entre les hommes et les femmes dans le domaine de la technologie.
- Technologies vertes
Les outils num茅riques font progresser les transitions vertes. Des dispositifs IoT aliment茅s par l'茅nergie solaire, des syst猫mes intelligents de gestion de l'eau et des plateformes d'茅nergie renouvelable sont d茅ploy茅s en Afrique du Nord pour lutter contre les d茅fis climatiques. Par exemple, l'investissement de l'脡gypte dans des fermes solaires, associ茅 脿 des syst猫mes num茅riques de gestion de l'茅nergie, met en 茅vidence le r么le de la technologie dans l'avancement des transitions vertes.
Dans l'ensemble, l'innovation num茅rique est devenue essentielle pour relever les d茅fis urgents de la r茅gion et faire progresser les objectifs du Mill茅naire pour le d茅veloppement. Dans la r茅gion, o霉 le ch么mage des jeunes d茅passe les 25 % et o霉 les effets du changement climatique s'intensifient, la technologie peut offrir des solutions 茅volutives et inclusives.
芦 Les plateformes num茅riques peuvent connecter les artisans ruraux aux march茅s mondiaux. Les technologies IoT peuvent optimiser l'utilisation de l'eau et de l'茅nergie dans l'agriculture, un secteur qui emploie environ 30 脿 40 % de la main-d'艙uvre dans certaines r茅gions. En outre, les outils num茅riques tels que la blockchain peuvent am茅liorer la transparence de la cha卯ne d'approvisionnement, tandis que l'analyse des donn茅es pilot茅e par l'IA peut permettre une meilleure prise de d茅cision pour la r茅silience climatique 禄, a d茅clar茅 Majdouline Khaled, PDG et cofondatrice d'AGARUW - une startup fashion-tech en Tunisie qui d茅veloppe et cr茅e des produits 茅cologiques, adaptatifs et personnalis茅s en ligne.
Elle a ajout茅 : 芦 Chez AGARUW, nous utilisons l'innovation num茅rique pour red茅finir les pratiques durables. Notre syst猫me de suivi de l'empreinte carbone ne se contente pas de mesurer l'impact sur l'environnement, il informe 茅galement les entreprises et les artisans sur la mani猫re de r茅duire leurs 茅missions. 禄
芦 Dans une r茅gion o霉 60 % de la population a moins de 30 ans, tirer parti des solutions num茅riques n'est pas seulement une opportunit茅, c'est une n茅cessit茅 pour fa莽onner un avenir plus durable 禄, a-t-elle ajout茅.
Les d茅fis
Si l'innovation num茅rique en Afrique du Nord est source de progr猫s, elle met 茅galement en lumi猫re des d茅fis syst茅miques allant des lacunes en mati猫re d'infrastructures 脿 la fragmentation des politiques, en passant par l'exclusion et les disparit茅s socio-茅conomiques.
La r茅gion s'enorgueillit d'exemples d'initiatives men茅es par des jeunes et de solutions ax茅es sur la technologie, mais celles-ci restent in茅galement r茅parties sur le plan socio-茅conomique, g茅ographique et entre les hommes et les femmes.
La fracture num茅rique reste marqu茅e, avec seulement 56 % de la population de la r茅gion ayant acc猫s 脿 l'internet, contre une moyenne mondiale de 66 %, selon un rapport de l'UIT (2022). Les zones rurales sont touch茅es de mani猫re disproportionn茅e, avec des taux de connectivit茅 souvent inf茅rieurs 脿 20 %.
En ce qui concerne l'茅cart entre les sexes, les femmes des zones rurales d'Afrique du Nord sont 40 % moins susceptibles que les hommes de poss茅der un smartphone, ce qui limite leur acc猫s aux opportunit茅s num茅riques, selon le GSMA Mobile Gender Gap Report 2023 (rapport sur l'茅cart entre les sexes dans le secteur de la t茅l茅phonie mobile).
As the region continues its digital transformation, addressing these disparities is crucial to ensuring that innovation benefits all members of society, and not leave anyone behind.
芦 En tant qu'entrepreneur en Afrique du Nord, je reconnais l'interconnexion des d茅fis et des opportunit茅s dans la r茅gion. Une population croissante de jeunes instruits est d茅sireuse de s'engager dans des activit茅s entrepreneuriales. Cependant, il existe encore des disparit茅s dans l'acc猫s 脿 la technologie et aux ressources d'un pays 脿 l'autre 禄, a d茅clar茅 Abdelfattah Ben Ammar, cofondateur et directeur g茅n茅ral de DZ Hadina Tech, une start-up alg茅rienne.
L'茅conomie num茅rique de l'Afrique du Nord souffre de cadres r茅glementaires incoh茅rents qui limitent la collaboration transfrontali猫re et 茅touffent l'innovation. Par exemple, la r茅gion est mal class茅e dans l'indice mondial de cybers茅curit茅 de l'UIT, et des pays comme l'Alg茅rie et la Libye sont 脿 la tra卯ne en mati猫re de l茅gislation sur la protection des donn茅es. Cette situation d茅courage l'investissement direct 茅tranger et entrave l'茅volutivit茅 des jeunes entreprises.
Selon l'initiative 芦 Digital Economy for Africa (DE4A) 禄 de la Banque mondiale, des infrastructures limit茅es entravent non seulement l'acc猫s 脿 l'茅ducation et aux soins de sant茅, mais emp锚chent 茅galement les entrepreneurs ruraux de participer 脿 l'茅conomie num茅rique ; cette initiative pr茅conise 茅galement des investissements cibl茅s dans le haut d茅bit rural afin de combler ces lacunes et de lib茅rer le potentiel du continent.
En raison de l'inad茅quation entre les syst猫mes 茅ducatifs et les besoins du march茅, de nombreux jeunes ne sont pas pr茅par茅s aux exigences de l'茅conomie num茅rique. Selon le Global Gender Gap Report 2023 du Forum 茅conomique mondial, l'Afrique du Nord continue de conna卯tre d'importantes disparit茅s entre les sexes dans les domaines des STIM, les femmes repr茅sentant moins de 15 % des dipl么m茅s en STIM dans certains pays.
En ce qui concerne le financement, la r茅gion a attir茅 moins de 5 % du financement total de la technologie en Afrique en 2023, la plupart des investissements 茅tant concentr茅s en 脡gypte. Les entrepreneurs de march茅s plus petits comme la Libye et la Mauritanie font 茅tat de difficult茅s consid茅rables pour acc茅der au financement de d茅marrage. Ce manque de ressources limite la capacit茅 des startups 脿 se d茅velopper et 脿 锚tre comp茅titives au niveau r茅gional ou mondial.
Les pr茅occupations relatives 脿 la confidentialit茅 des donn茅es et la r茅sistance culturelle 脿 l'adoption des technologies restent des d茅fis importants. Dans les zones rurales, il y a souvent un manque de confiance dans les outils num茅riques, aggrav茅 par de faibles taux d'alphab茅tisation num茅rique.
Solutions
Pour que l'Afrique du Nord exploite pleinement le potentiel de l'innovation num茅rique, la r茅gion doit s'attaquer aux obstacles syst茅miques gr芒ce aux efforts de collaboration des gouvernements, des acteurs du secteur priv茅 et de la soci茅t茅 civile.
Pour relever ces d茅fis, la strat茅gie de transformation num茅rique de l'Union africaine (2020-2030) fournit une feuille de route compl猫te pour l'harmonisation r茅glementaire r茅gionale.
En alignant les politiques et en favorisant la collaboration, ce cadre a le potentiel de cr茅er un 茅cosyst猫me num茅rique plus int茅gr茅 et dynamique dans toute l'Afrique du Nord.
Le Sommet de l'avenir constitue une plateforme essentielle pour que les parties prenantes s'engagent en faveur d'un pacte num茅rique r茅gional qui donne la priorit茅 脿 l'harmonisation des politiques num茅riques afin de permettre la collaboration et l'innovation transfrontali猫res, 脿 l'investissement dans les infrastructures de base afin de r茅duire la fracture num茅rique et 脿 des programmes cibl茅s qui permettent aux jeunes et aux groupes marginalis茅s d'锚tre les moteurs du changement.
En se faisant le champion du Pacte num茅rique r茅gional, l'Afrique du Nord peut se positionner en tant que leader dans l'exploitation des technologies pour le d茅veloppement durable, en favorisant la r茅silience, l'茅quit茅 et l'innovation.
Khouloud Ben Mansour Baghouri est membre du Panel de l'avenir du Bureau de la jeunesse de l'Union africaine et ex-jeune ambassadrice de la paix de l'Union africaine.
