L'ONU a d¨¦marr¨¦ mardi 25 juillet une op¨¦ration complexe pour transf¨¦rer du p¨¦trole brut d'un superp¨¦trolier en d¨¦composition ¨¦chou¨¦ au large des c?tes du Y¨¦men depuis 2015 et ainsi ¨¦viter une mar¨¦e noire.

L'op¨¦ration qui doit durer 19 jours pompera plus d'un million de barils de p¨¦trole du navire rouill¨¦, le FSO Safer, qui a ¨¦t¨¦ abandonn¨¦ il y a plus de huit ans, vers un navire de remplacement ¨¤ proximit¨¦.

Le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral?Ant¨®nio Guterres?a soulign¨¦ que l'ONU avait pris en charge cette op¨¦ration d¨¦licate car une mar¨¦e noire entra?nerait une catastrophe environnementale pour la r¨¦gion.

? Les Nations Unies ont lanc¨¦ une op¨¦ration pour d¨¦samorcer ce qui pourrait ¨ºtre la plus grande bombe ¨¤ retardement sur la plan¨¨te... Cette mission, qui exige que tout le monde soit sur le pont, est l'aboutissement de pr¨¨s de deux ans de travaux pr¨¦paratoires sur le plan politique, de collecte de fonds et d¡¯¨¦laboration de projets ?, a d¨¦clar¨¦ le chef de l'ONU.

Le p¨¦trolier est situ¨¦ au nord du port y¨¦m¨¦nite de Hode?da et des responsables de l'ONU ont mis en garde pendant des ann¨¦es contre la possibilit¨¦ que le navire vieux de 47 ans puisse se briser et exploser.

Le superp¨¦trolier contient quatre fois la quantit¨¦ de p¨¦trole d¨¦vers¨¦e par l'Exxon Valdez - suffisamment pour en faire la cinqui¨¨me plus grande mar¨¦e noire caus¨¦e par un p¨¦trolier dans l'histoire.

Menace pour l'environnement

Le Programme des Nations Unies pour le d¨¦veloppement () a averti qu'un d¨¦versement massif de p¨¦trole du FSO Safer d¨¦truirait des pans entiers de la vie marine dans la mer Rouge.?

S'adressant aux journalistes ¨¤ Gen¨¨ve, une porte-parole, Sarah Bel, s'est dit pr¨¦occup¨¦e par les communaut¨¦s de p¨ºcheurs du Y¨¦men au bord de la mer Rouge, qui vivent d¨¦j¨¤ dans une situation de crise, car une mar¨¦e noire ? d¨¦truirait instantan¨¦ment 200.000 moyens de subsistance ? et ? le stock de poissons mettrait vingt-cinq ans ¨¤ se reconstituer ?.

D¨¦crivant l'op¨¦ration comme la premi¨¨re du genre, elle a fait preuve de prudence pendant cette ? phase d'urgence ? mais a assur¨¦ aux journalistes que tout avait ¨¦t¨¦ mis en place pour ? assurer le succ¨¨s ? de l'op¨¦ration.

Le FSO Safer est amarr¨¦ ¨¤ quelque 4,8 milles marins au sud-ouest de la p¨¦ninsule de Ras Issa sur la c?te ouest du Y¨¦men depuis plus de 30 ans. En 2015, l'utilisation et la maintenance du p¨¦trolier ont ¨¦t¨¦ arr¨ºt¨¦es en raison du conflit entre une coalition pro-gouvernementale dirig¨¦e par l'Arabie saoudite et les rebelles houthis. En cons¨¦quence, le navire est maintenant irr¨¦parable.

Besoin d'argent suppl¨¦mentaire

Selon le PNUD, une mar¨¦e noire entra?nerait la fermeture de tous les ports de la r¨¦gion, coupant les approvisionnements en nourriture, carburant, et produits de premi¨¨re n¨¦cessit¨¦ au Y¨¦men - un pays o¨´ 80% de la population d¨¦pend d¨¦j¨¤ de l'aide.

Le chef de l'ONU a averti qu'une op¨¦ration de nettoyage pourrait co?ter ¨¤ elle seule des dizaines de milliards de dollars. Le transport maritime jusqu'au canal de Suez pourrait ¨ºtre interrompu pendant des semaines.

Louant la collaboration inter-ONU pour ce projet, il a soulign¨¦ le ? travail politique ? acharn¨¦ que l'op¨¦ration impliquait ? dans un pays d¨¦vast¨¦ par huit ann¨¦es de guerre ?. Mais il a not¨¦ qu'il ne s'agissait que d'un ? volet important ?, car la prochaine ¨¦tape consiste ¨¤ organiser la livraison d¡¯une bou¨¦e sp¨¦ciale ¨¤ laquelle le navire de remplacement sera amarr¨¦ en toute s¨¦curit¨¦.

Le Secr¨¦taire g¨¦n¨¦ral de l'ONU a demand¨¦ environ 20 millions de dollars suppl¨¦mentaires pour achever le projet, y compris nettoyer et d¨¦manteler le FSO Safer et ¨¦liminer toute menace environnementale r¨¦siduelle pour la mer Rouge.