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鈥淪鈥檌l y avait eu la paix, cela ne nous serait pas arriv茅鈥�, dit Kasoke Kabunga. Comme des milliers d鈥檃utres femmes dans l鈥橢st de la R茅publique d茅mocratique du Congo (RDC), Kasoke et sa fille ont 茅t茅 viol茅es par des miliciens arm茅s. Sa fille est morte, Kasoke a surv茅cu mais a contract茅 le VIH/sida.

Une victime de viol r茅cup猫re 脿 l鈥檋么pital de Goma, dans l鈥橢st de la R茅publique d茅mocratique du Congo : le viol a fr茅quemment 茅t茅 utilis茅 comme arme de guerre dans la r茅gion.

Photo: AP / Gary Knight

Leur trag茅die met un visage f茅minin sur les 10 ans de guerre en RDC, qui ont fait plus de 3 millions de morts et d茅plac茅 3,5 millions de personnes. Aujourd鈥檋ui, une poign茅e de Congolaises courageuses essaient d鈥檃ider Kasoke et d鈥檃utres femmes rescap茅es 脿 trouver des solutions aux multiples probl猫mes auxquels elles font face.

Rachel Kembe, m茅decin, fait partie de ces Congolaises qui leur viennent en aide. En 1997, alors que des centaines de femmes gravement bless茅es arrivaient des r茅gions de Masisi et Ruchuru dans la ville de Goma, elle et cinq autres femmes ayant des formations professionnelles leur sont venues en aide en fondant l鈥橝ssociation nationale des mamans pour l鈥檃ide aux d茅sh茅rit茅s (ANAMAD).

鈥淣ous donnions de 20 脿 50 dollars des Etats-Unis par mois, explique Mme Kembe, c鈥檈st comme cela que nous avons commenc茅 notre travail. Il y a aujourd鈥檋ui 2 500 rescap茅es de viols dans la r茅gion de Goma et dans les villages environnants que nous avons aid茅es d鈥檜ne mani猫re ou d鈥檜ne autre.鈥� Mais le nombre de victimes continue 脿 augmenter.

鈥淟e viol, ajoute-t-elle, est utilis茅 dans cette guerre comme une arme.鈥� Les estimations de l鈥橭NU confirment la fr茅quence de cette pratique. Le Secr茅taire g茅n茅ral adjoint de l鈥橭NU aux op茅rations de maintien de la paix, Jean-Marie Gu茅henno, a d茅clar茅 en octobre 2006 que 12 000 femmes et filles avaient 茅t茅 viol茅es au cours des seuls six mois pr茅c茅dents.

La guerre a 茅clat茅 au Congo quand les milices et les forces arm茅es qui avaient pr茅sid茅 au g茅nocide de 1994 au Rwanda voisin se sont repli茅es apr猫s leur d茅faite et install茅es dans des camps de r茅fugi茅s civils 茅tablis dans les provinces orientales de la RDC. Leurs attaques r茅p茅t茅es contre le nouveau Gouvernement du Rwanda ont conduit celui-ci 脿 riposter en 1996, pr茅cipitant une guerre r茅gionale. Cette guerre a, 脿 son tour, provoqu茅 l鈥檃pparition de nouvelles milices arm茅es. Les victimes du conflit ont 茅t茅 principalement des civils et le viol et la torture des femmes sont devenus pratiques courantes chez les combattants.

En 2004鈥�2005, l鈥橭NU et les organisations non gouvernementales (ONG) estimaient que jusqu鈥櫭� 100 000 femmes avaient 茅t茅 viol茅es dans l鈥檈nsemble des provinces de l鈥橢st de la RDC.

鈥楴os ressources ne sont pas suffisantes鈥�

Les survivantes font face 脿 de nombreux probl猫mes juridiques et m茅dicaux et 脿 de difficiles conditions de vie. Nyota Mbulu, 27 ans, a 茅t茅 viol茅e par quatre miliciens 脿 Uvira. Ses parents et son mari ont 茅t茅 tu茅s. Elle a fui 脿 Goma et tout perdu. Nyota a aussi contract茅 le VIH/sida et, ayant atteint les phases finales de la maladie, est trop faible pour gagner sa vie. L鈥橝NAMAD a construit des logements de fortune pour 38 femmes d茅plac茅es et leurs enfants mais Mme Kembe souhaiterait pouvoir faire beaucoup plus. 鈥淣os ressources ne sont absolument pas adapt茅es 脿 cette t芒che鈥�, a-t-elle d茅clar茅 脿 Afrique Renouveau.

Une psychologue (脿 gauche) s鈥檈ntretient avec une survivante congolaise : De meilleurs services sont n茅cessaires pour aider les femmes comme elle 脿 surmonter leur traumatisme physique et mental.

Photo: AP / Bryan Miller

L鈥橝NAMAD calcule que 200 000 dollars suffiraient 脿 fournir des abris rudimentaires aux femmes les plus d茅munies, 脿 am茅liorer l鈥櫭ヽole que l鈥檃ssociation a improvis茅e pour les enfants de ces femmes et 脿 payer les salaires des enseignants pendant trois ans. 鈥淣ous avons d茅j脿 le terrain, explique Mme Kembe, nous avons r茅ussi 脿 convaincre les autorit茅s r茅gionales de nous fournir ce dont nous avions besoin. Le seul probl猫me maintenant est de trouver l鈥檃rgent.鈥�

Soutien mutuel

Certaines femmes, comme Marie Donatienne, ont essay茅 de rem茅dier 脿 leurs probl猫mes en vivant en commun. Marie Donatienne est originaire de Bukavu, sur les rives du lac Kivu, une magnifique r茅gion terroris茅e pendant la guerre par trois groupes arm茅s qui attaquaient les villages, pillaient les maisons, d茅truisaient les biens des habitants et violaient les femmes.

Elle a 茅t茅 viol茅e sous les yeux de son mari 鈥� une tactique courante pendant la guerre du Congo et le g茅nocide rwandais. Le but est, selon les experts, d鈥檋umilier au maximum les femmes et leur communaut茅 et de 鈥渂riser la r茅sistance鈥� en inspirant la peur. Ces femmes sont souvent ensuite rejet茅es ou abandonn茅es par leur communaut茅. Marie Donatienne a vu son propre mari la quitter quand elle est tomb茅e enceinte, ils se sont cependant r茅concili茅s depuis.

Cette exp茅rience a incit茅 Marie Donatienne, qui vit maintenant 脿 Goma, 脿 fonder l鈥檃ssociation des Mamans organis茅es pour le d茅veloppement de l鈥橢st du Congo (MAODE), gr芒ce 脿 laquelle des femmes comme elle peuvent s鈥檈ntraider. Ce qui leur manque en ressources, elles le compensent par la solidarit茅.

A Goma, les membres de MAODE mettent leurs ressources en commun pour louer 15 pi猫ces qui abritent chacune de 12 脿 16 personnes. Partager un logement apporte 脿 chacune plus de stabilit茅 que vivre seule. Mais ces pi猫ces sont souvent surpeupl茅es, les femmes fr茅quemment malades et incapables de travailler. Et parfois, en d茅pit de leurs efforts communs, elles risquent aussi d鈥櫭猼re expuls茅es.

Mme Rayika Omar, Directrice d鈥橝frican Rights, une organisation qui aide les survivantes de viol du Rwanda, a r茅cemment not茅 qu鈥檈n Afrique centrale 鈥渓es associations de femmes sont 脿 pr茅sent la principale source d鈥檃ide pour les victimes de viol et les femmes souffrant du VIH/sida鈥�. Malheureusement, ajoute-t-elle, 鈥渇ace 脿 des probl猫mes de grande ampleur, persistants et pratiquement sans issue, ces groupes n鈥檕nt re莽u qu鈥檜ne assistance intermittente, partielle ou temporaire鈥�.

Mme Jeanne Ward, chercheuse pour un groupement ad hoc d鈥檕rganismes des Nations Unies et d鈥橭NG qui luttent contre la violence sexuelle, est d鈥檃ccord avec cette analyse. Dans une entrevue avec IRIN, agence de presse humanitaire de l鈥橭NU, elle note que les viols syst茅matiques constat茅s de plus en plus souvent pendant les conflits ont surtout suscit茅 dans l鈥檕pinion mondiale une r茅action de choc et d鈥檋orreur impuissante.

Mme Ward demande 脿 ceux qui disposent des ressources n茅cessaires de s鈥檌nterroger sur la mani猫re de r茅pondre 脿 ce probl猫me.

Assistance m茅dicale

Les survivantes de viol souffrent souvent de graves blessures internes qui demandent d鈥檌mportantes interventions chirurgicales. Mais obtenir cette aide est difficile. M锚me avant la guerre, les services de sant茅 de la RDC 茅taient d茅faillants et sous-financ茅s, min茅s par la corruption et la mauvaise gestion. De nombreux h么pitaux n鈥檃vaient plus d鈥檈au ou d鈥櫭﹍ectricit茅. Certains n鈥檃vaient plus de toits ou de fen锚tres. Le Gouvernement avait fr茅quemment cess茅 de payer ou de soutenir le personnel m茅dical.

Une femme de l鈥橢st du Congo, s茅ropositive apr猫s avoir 茅t茅 victime en 2002 d鈥檜n viol collectif commis par des miliciens.

Photo: Reuters / Euan Denholm

La guerre n鈥檃 fait qu鈥檃ggraver cette situation. Aujourd鈥檋ui, en dehors des villes de Goma et de Bukavu, peu de dispensaires ruraux peuvent traiter les s茅quelles des viols. Le personnel n鈥檃 souvent pas la formation n茅cessaire pour soigner de graves l茅sions des tissus internes, et encore moins d茅pister et prendre en charge les cas de VIH/sida.

La guerre a 茅galement d茅mantel茅 les r茅seaux de transport. La plupart des gens ne peuvent plus se d茅placer qu鈥櫭� pied. Apr猫s avoir 茅t茅 viol茅e, Mia Nyisa, vivant 脿 Siraro, a march茅 pendant six jours pour finalement trouver de l鈥檃ide 脿 Goma. 鈥淚ls m鈥檕nt op茅r茅e au centre de DOCS [Doctors On Call for Service]鈥�, a-t-elle racont茅 au personnel d鈥檜ne ONG locale. 鈥淚ls ont d没 m鈥檈nlever l鈥檜t茅rus."

Des groupes comme Doctors on Call for Service fournissent des soins d鈥檜rgence gratuits aux femmes qui peuvent rejoindre les villes, mais leurs budgets sont trop maigres pour assurer le traitement 脿 long terme de blessures ou de maladies.

Apr猫s la fin des hostilit茅s 脿 grande 茅chelle en 2000, les ONG ont pu apporter une certaine aide aux dispensaires locaux. L鈥橧nternational Rescue Committee (IRC) forme le personnel m茅dical des dispensaires ruraux au traitement des victimes de viol. Cependant, souligne Mme Kembe, le personnel ainsi form茅 acquiert des connaissances mais reste d茅pourvu 鈥渄es ressources, des m茅dicaments et du mat茅riel n茅cessaires pour faire son travail鈥�.

Les organismes des Nations Unies et les ONG actives en RDC ont pr茅sent茅 aux bailleurs de fonds une initiative conjointe de pr茅vention de la violence sexuelle contre les femmes et les enfants et d鈥檃ssistance aux victimes. En 2004, ils estimaient que 30 millions de dollars 茅taient n茅cessaires 脿 cette action, y compris pour l鈥檃chat de m茅dicaments pour les victimes du VIH/sida. Les bailleurs de fonds et le Gouvernement sont encore en train d鈥櫭﹖udier la mani猫re de concr茅tiser cette initiative.

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Il existe un 茅norme foss茅 entre les quantit茅s de m茅dicaments contre le VIH qui sont n茅cessaires et ce qui est disponible. Si les victimes de viol prennent certains m茅dicaments dans les 72 heures qui suivent l鈥檃gression, cela peut dans une certaine mesure les prot茅ger contre l鈥檌nfection. Ces m茅dicaments sont disponibles dans quelques h么pitaux b茅n茅ficiant du soutien d鈥橭NG mais pas en zone rurale.

Les survivantes de viol s茅ropositives ont aussi beaucoup de mal 脿 obtenir les antir茅troviraux et les antibiotiques n茅cessaires pour lutter contre les infections opportunistes. Nyota est l鈥檜ne des rares survivantes de viol s茅ropositives de Goma trait茅es aux antir茅troviraux, fournis par M茅decins du Monde.

Seules six des 260 femmes s茅ropositives aid茅es par l鈥橝NAMAD sont actuellement sous antir茅troviraux, note Mme Kembe. 鈥淟es ressources qui permettraient de faire la m锚me chose pour les autres ne sont tout simplement pas disponibles."

Une enqu锚te men茅e en 2004 par Amnesty International a constat茅 qu鈥檌l n鈥檈xistait qu鈥檜n seul programme exp茅rimental de traitement aux antir茅troviraux 脿 Bukavu, celui de M茅decins sans fronti猫res, con莽u pour environ 150 femmes. Amnesty International note que les m茅dicaments co没tent 29 dollars par mois et sont trop chers pour la population de la r茅gion. L鈥檕rganisation estime qu鈥檌l faudrait fournir des m茅dicaments moins co没teux ou que les bailleurs de fonds devraient faire un plus grand effort de financement.

Des conditions de vie difficiles

M锚me si des m茅dicaments moins chers existaient, la pauvret茅 pr茅sente d鈥檃utres obstacles. Les antir茅troviraux sont efficaces quand ils sont administr茅s 脿 des sujets qui ont un r茅gime alimentaire particuli猫rement sain, car ces m茅dicaments peuvent 锚tre physiquement 茅prouvants pour quelqu鈥檜n qui n鈥檈st pas correctement nourri. Et des femmes comme Nyota ont 脿 peine les moyens de se nourrir.

鈥淧rendre ces m茅dicaments l鈥檈stomac vide n鈥檈st pas bon, dit Mme Kembe. Les femmes se sentent alors faibles et tr猫s malades et finissent par arr锚ter de les prendre, ce qui aggrave les choses parce que le virus d茅veloppe une r茅sistance et ces m锚mes m茅dicaments n鈥檕nt plus d鈥檈ffet."

Honorine Nyolo travaille pour ActionAid International en RDC. Son organisation essaie d鈥檃ider des survivantes de viol 脿 se procurer un revenu.

鈥淣ous avons s茅lectionn茅 100 femmes de la MAODE et 100 femmes de l鈥橝NAMAD, a expliqu茅 Mme Nyolo 脿 Afrique Renouveau. Nous avons accord茅 des pr锚ts coop茅ratifs pour leur permettre de se lancer dans le commerce鈥� Elles disent que cela les a aid茅es. Mais c鈥櫭﹖ait un tr猫s petit programme, environ 20 000 dollars par groupe. Et maintenant le programme a pris fin."

Mme Kembe pense que les femmes ont besoin d鈥檜n programme qui dure plus de six mois. 鈥淣ous avons remarqu茅 que pr猫s de 70 % d鈥檈ntre elles avaient des difficult茅s 脿 rembourser cet argent parce que des besoins urgents surgissent : loyer, frais de scolarit茅 et frais m茅dicaux. Elles ont besoin de quelque chose 脿 plus long terme pour pouvoir devenir autonomes.鈥�

Traumatisme psychologique

Au milieu de ces difficult茅s quotidiennes, on perd souvent de vue le traumatisme psychologique qu鈥檕nt subi ces femmes. Et ce n鈥檈st pas seulement les femmes qui ont besoin d鈥檜n soutien psychologique, explique Marie Donatienne. 鈥淣os hommes et nos enfants ont 茅t茅 t茅moins des viols que nous avons subis. Eux aussi souffrent d鈥檜n grave traumatisme et ont besoin d鈥檃ide."

L鈥橝NAMAD a 12 conseillers psychologiques non-professionnels 脿 Goma. 鈥淢ais il nous en faudrait au moins le double鈥�, dit Mme Kembe. ActionAid International note qu鈥檌l n鈥檡 a pas de cliniciens 脿 Goma. Edward Kakande, le Directeur national du groupe a d茅clar茅 脿 Afrique Renouveau : 鈥淎ctuellement, les personnes qui aident ces femmes sont des conseillers psychologiques qui n鈥檕nt b茅n茅fici茅 que de quelques semaines de formation sur le tas.鈥�

Impunit茅 et injustice

Le traumatisme est souvent aggrav茅 par le fait que tr猫s peu de violeurs finissent par 锚tre condamn茅s. Il est difficile de distinguer un groupe d鈥檜n autre, et encore plus d鈥檌dentifier individuellement un agresseur, ce qui complique consid茅rablement les poursuites.

L鈥檌mpunit茅 n鈥檈st pas un ph茅nom猫ne propre 脿 la RDC. Au Rwanda voisin, on pense que plus de 100 000 femmes ont 茅t茅 viol茅es pendant le g茅nocide. 鈥淚l n鈥檈st pas facile de porter soi-m锚me l鈥檃ffaire devant un tribunal, explique Mariana Mukakarisa qui a surv茅cu 脿 un viol. Les gens de votre communaut茅 ne savent peut-锚tre pas que vous avez 茅t茅 viol茅e. L鈥檌d茅e d鈥檈n parler publiquement est difficile鈥� Il y a la honte et l鈥檈xclusion. C鈥檈st dur."

Gaudelive Mukasavasi, qui aide les victimes de viol pour l鈥橭NG R茅seau des femmes, explique que les femmes ainsi traumatis茅es ont tendance 脿 sombrer dans l鈥檃mertume et le repli sur soi. 鈥淣ous avons essay茅 d鈥檈ncourager les femmes 脿 t茅moigner devant les tribunaux locaux, mais un grand nombre d鈥檈ntre elles h茅sitent 脿 le faire鈥�, a-t-elle d茅clar茅 脿 Afrique Renouveau.

Mais dans certains cas, il a 茅t茅 possible de r茅unir des 茅l茅ments de preuve, ce qui a encourag茅 quelques survivantes rwandaises 脿 t茅moigner au Tribunal p茅nal international pour le Rwanda organis茅 par les Nations Unies en Tanzanie. Leurs d茅positions ont contribu茅 脿 faire condamner deux responsables de l鈥檃ncien gouvernement qui avaient orchestr茅 des campagnes de viols pendant le g茅nocide de 1994.

En RDC, poursuivre les violeurs s鈥檈st 茅galement av茅r茅 difficile. 鈥淟鈥檌mpunit茅 est tr猫s r茅pandue au Congo, note Mme Kembe. Nous avons d茅pos茅 de nombreuses plaintes. Nous avons m锚me identifi茅 les auteurs de ces crimes. Nous allons les d茅noncer 脿 la police et quelques jours plus tard vous les voyez en libert茅."

En juin 2006, ActionAid et des ONG locales ont organis茅 脿 Goma un atelier 脿 l鈥檌ntention de 50 membres des forces arm茅es et de la police, afin de les encourager 脿 arr锚ter et 脿 poursuivre les auteurs de viols. Cette initiative a aussi pour but de former des officiers qui formeront ensuite des militaires et policiers ainsi que du personnel parajuridique pour aider les femmes du Sud Kivu 脿 entamer des poursuites judiciaires.

ActionAid esp猫re que ces initiatives feront mieux prendre conscience aux combattants des sanctions p茅nales qu鈥檌ls encourent pour leurs actions. Etant donn茅 que les viols font habituellement suite aux ordres donn茅s par des sup茅rieurs hi茅rarchiques, cette action 茅ducative pourrait encourager les simples soldats et policiers 脿 r茅sister 脿 ces ordres ou du moins 脿 les d茅noncer.

Mme Jos茅phine Odera, Directrice r茅gionale des programmes du Fonds de d茅veloppement des Nations Unies pour la femme (UNIFEM), consid猫re que ces activit茅s sont importantes. 鈥淟a mani猫re de r茅soudre cette question de l鈥檌mpunit茅 est de parler davantage du probl猫me afin de pouvoir isoler les coupables et intensifier les poursuites."

鈥淣ous voulons briser le silence, a d茅clar茅 脿 Afrique Renouveau Mme Odera. Nous encourageons les leaders d鈥檕pinion et les dirigeants politiques 脿 s鈥櫭﹍ever contre la violence sexuelle et 脿 dire haut et clair que les auteurs de tels crimes seront poursuivis.鈥�