La pratique de l鈥檃griculture n鈥檈st pas simple dans la r茅gion africaine du Sahel. Ce secteur p芒tit de la d茅gradation des terres et de l鈥檌rr茅gularit茅 des pr茅cipitations et est souvent soumis 脿 de longues p茅riodes de s茅cheresse.
Pour cette raison, la terre est souvent tr猫s compliqu茅e 脿 travailler, si bien qu鈥檌l est difficile pour les agriculteurs de planter et de faire prosp茅rer leurs cultures. Toutefois, une nouvelle technologie permet aux agriculteurs d鈥檃ll茅ger leur fardeau et contribue 脿 la remise en 茅tat des terres, pour les g茅n茅rations futures.听
Lorsque Moctar Sacande, Coordonnateur du programme de la FAO 芦Action contre la d茅sertification禄, parle de la remise en 茅tat des terres en Afrique, son enthousiasme est 茅vident.
芦La restauration des terres d茅grad茅es pour en faire des terres productives et en bonne sant茅 est une chance immense pour l鈥橝frique. Les bienfaits sociaux et 茅conomiques pour les communaut茅s agricoles rurales sont 茅normes禄, affirme-t-il. 芦C鈥檈st un rempart contre le changement climatique qui met la technologie au service des connaissances traditionnelles.禄
La charrue Delfino
Heureusement, il existe une technologie qui peut aider les agriculteurs confront茅s 脿 des conditions de culture difficiles et qui contribue 脿 la remise en 茅tat des terres agricoles: la charrue Delfino.
La FAO a apport茅 au Sahel cet imposant instrument de labour de pointe dans le cadre de son programme 芦Action contre la d茅sertification禄 et l鈥檜tilise pour retourner des sols endommag茅s et extr锚mement secs sur plus de 50 cm de profondeur. Quatre charrues Delfino ont 茅t茅 introduites dans quatre pays听鈥� Burkina Faso, Niger, Nig茅ria et S茅n茅gal听鈥� dans le cadre de l鈥檌nitiative de la FAO sur la Grande muraille verte.
La charrue Delfino creuse de larges sillons en forme de demi-lune dans lesquels on peut imm茅diatement semer et planter. Elle permet ainsi de collecter dix fois plus d鈥檈au de pluie et de rendre le sol plus perm茅able qu鈥檃vec la m茅thode traditionnelle, et 茅reintante, qui consiste 脿 creuser 脿 la main.听
Au Sahel, la demi-lune est une m茅thode de plantation traditionnelle qui consiste 脿 tracer des contours pour emp锚cher l鈥檈au de s鈥櫭ヽouler et ainsi am茅liorer l鈥檌nfiltration de l鈥檈au et garder le sol humide plus longtemps. On cr茅e alors des conditions microclimatiques favorables au d茅veloppement des semences et des jeunes plants.
La charrue Delfino est en outre d鈥檜ne efficacit茅 redoutable. Une centaine d鈥檃griculteurs qui creusent 脿 la main des foss茅s d鈥檌rrigation traditionnels en demi-lune peuvent couvrir un hectare par jour, mais lorsque la charrue Delfino est accroch茅e 脿 un tracteur, elle peut labourer 15 脿 20 hectares en une journ茅e.
Une fois la zone labour茅e, on s猫me directement des esp猫ces autochtones ligneuses ou herbac茅es et on met en terre de jeunes plants inocul茅s. Ces esp猫ces sont tr猫s r茅silientes et poussent tr猫s bien sur les terres d茅grad茅es. Elles offrent un couvert v茅g茅tal et am茅liorent la productivit茅 de terres auparavant d茅nud茅es.
L鈥檌mportance de la remise en 茅tat des terres
En ramenant 脿 la vie les terres d茅grad茅es, les agriculteurs n鈥檕nt pas besoin de d茅fricher des terres foresti猫res pour les transformer en terres agricoles et satisfaire ainsi la demande alimentaire de plus en plus importante d鈥檜ne population africaine croissante.听
Au Burkina Faso, par exemple, un tiers des paysages sont d茅grad茅s. Il n鈥檈st donc plus possible d鈥檜tiliser les plus de 9听millions d鈥檋ectares de terres consacr茅es autrefois 脿 l鈥檃griculture. On pr茅voit que cette d茅gradation va se poursuivre au rythme de 360听000听hectares par an. Si l鈥檕n n鈥檌nverse pas cette tendance, on court le risque que des for锚ts soient d茅frich茅es pour faire place 脿 des terres agricoles productives.
L鈥橝frique perd actuellement 4听millions d鈥檋ectares de for锚ts chaque ann茅e pour cette raison, mais elle dispose de plus de 700 millions d鈥檋ectares de terres d茅grad茅es que l鈥檕n pourrait remettre en 茅tat.
Au Burkina Faso et au Niger, les objectifs de remise en 茅tat imm茅diate, chiffr茅s en hectares, ont d茅j脿 茅t茅 atteints et revus 脿 la hausse gr芒ce 脿 la charrue Delfino. Au Nig茅ria et au S茅n茅gal, celle-ci permet d鈥檌ntensifier la remise en 茅tat des terres d茅grad茅es.听
芦La participation des populations locales est essentielle禄, affirme Moctar. 芦Toute la communaut茅 est impliqu茅e et a b茅n茅fici茅 de cultures fourrag猫res, notamment de foin, qui a pouss茅 脿 hauteur de genou en deux ans seulement. Elle peut nourrir son b茅tail, vendre les exc茅dents et se mettre 脿 cueillir des produits non ligneux, notamment des fruits comestibles, des huiles naturelles pour fabriquer du savon, du miel sauvage et des plantes pour la m茅decine traditionnelle.禄
Am茅liorer les conditions de vie des femmes
D鈥檃pr猫s Nora Berrahmouni, qui 茅tait Foresti猫re principale au Bureau r茅gional de la FAO pour l鈥橝frique lorsque la charrue Delfino a 茅t茅 d茅ploy茅e, cet outil all茅gera le fardeau qui p猫se sur les femmes.
芦La saison pendant laquelle il faut travailler tr猫s dur pour creuser 脿 la main les foss茅s d鈥檌rrigation en forme de demi-lune commence lorsque les hommes de la communaut茅 doivent partir avec les animaux. Ce travail doit donc 锚tre effectu茅 par les femmes禄, explique Nora.
Comme la charrue Delfino acc茅l猫re consid茅rablement le processus de labourage et r茅duit le travail physique n茅cessaire, les femmes ont davantage de temps pour g茅rer leurs nombreuses autres t芒ches.
Le projet a 茅galement pour objectif de donner plus de responsabilit茅s aux femmes et de les faire participer davantage 脿 une remise en 茅tat 脿 plus grande 茅chelle des terres locales, en leur offrant des r么les pr茅pond茅rants au sein des comit茅s de village qui planifient ces activit茅s. Au titre du programme 芦Action contre la d茅sertification禄, on encourage la cr茅ation d鈥檜n comit茅 de village dans chaque site s茅lectionn茅 pour une remise en 茅tat, afin que celui鈥慶i g猫re les ressources et prenne en main le processus d猫s le d茅but.
芦De nombreuses femmes dirigent les comit茅s de village locaux qui organisent ces activit茅s et elles nous disent qu鈥檈lles se sentent plus autonomes et mieux respect茅es禄, indique Moctar.
Le respect des connaissances autochtones et des comp茅tences traditionnelles est aussi l鈥檜ne des cl茅s de la r茅ussite. Les communaut茅s ont compris depuis longtemps que les foss茅s en forme de demi-lune 茅taient le meilleur moyen de collecter l鈥檈au de pluie en vue de la longue saison s猫che. La puissante charrue Delfino rend tout simplement le travail plus efficace et moins exigeant physiquement.
芦En fin de compte, la charrue Delfino n鈥檈st qu鈥檜ne charrue. Une charrue de grande qualit茅 tout 脿 fait adapt茅e, mais une charrue tout de m锚me禄, affirme Moctar. 芦C鈥檈st lorsque nous l鈥檜tilisons convenablement, que nous menons des consultations et que nous coop茅rons que nous constatons de tels progr猫s.禄
Or, il est urgent de faire des progr猫s. Les pertes de terres sont un facteur de nombreux autres probl猫mes, notamment la faim, la pauvret茅, le ch么mage, les migrations forc茅es, les conflits et l鈥檃ccroissement des risques d鈥櫭﹙茅nements m茅t茅orologiques extr锚mes li茅s au changement climatique. Et comme l鈥檃 ajout茅 Moctar: 芦脌 la FAO, nous ne pouvons pas accepter que les populations vuln茅rables soient confront茅es 脿 de si nombreux probl猫mes.禄听
