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En Afrique, peu de femmes travaillent dans les secteurs formels de l鈥櫭ヽonomie et m锚me celles qui y travaillent gagnent g茅n茅ralement trop peu pour 茅chapper 脿 la pauvret茅.

Photo: Das Fotoarchive / Charlotte Thege

Alors que l鈥櫭ゞalit茅 entre les sexes est consid茅r茅e comme un droit fondamental depuis plusieurs d茅cennies, les femmes restent largement exclues des postes sup茅rieurs de la fonction publique et du monde des affaires, gagnent moins que leurs coll猫gues masculins et se heurtent 脿 de multiples coutumes, traditions et mentalit茅s qui limitent leurs chances de promotion. Les Etats, les entreprises et la communaut茅 internationale, qui pr么nent l鈥檃m茅lioration de la situation des femmes, affectent-ils 脿 cette fin des cr茅dits suffisants ? Les budgets internationaux d鈥檃ide au d茅veloppement, les fonds fournis par les Etats et les ressources du secteur priv茅 sont-ils investis de mani猫re 脿 r茅duire les in茅galit茅s 茅conomiques, sociales et politiques entre les hommes et les femmes ?

La r茅ponse, note Jacinta Muteshi, pr茅sidente de la commission gouvernementale kenyane Gender and Development est g茅n茅ralement n茅gative. Bien que la repr茅sentation politique des femmes ait fait quelques progr猫s, les avanc茅es dans le domaine 茅conomique ont 茅t茅 limit茅es, en particulier pour les femmes les plus pauvres. La raison en est que les d茅savantages 鈥渟鈥檈nracinent souvent dans les institutions sociales, les politiques macro茅conomiques et les strat茅gies de d茅veloppement, qui ne reconnaissent pas suffisamment que les femmes sont d鈥檌mportants agents du d茅veloppement 茅conomique et de la r茅duction de la pauvret茅鈥�, a d茅clar茅 脿 Afrique Renouveau Mme Muteshi.

Le Fonds de d茅veloppement des Nations Unies pour la femme (UNIFEM) constate dans son rapport 2008 intitul茅 Le progr猫s des femmes 脿 travers le monde que 鈥減our un grand nombre de femmes, en particulier les plus pauvres et les plus marginales, les progr猫s ont 茅t茅 beaucoup trop lents鈥�. Dans quelques pays, dont le Rwanda et l鈥橝frique du Sud, le nombre de femmes a augment茅 au parlement, ainsi que parmi les rangs des autres 茅lus et dans la fonction publique. Mais UNIFEM note qu鈥檃u rythme de progression actuel les femmes n鈥檃tteindront pas la parit茅 avec les hommes dans les assembl茅es l茅gislatives des pays en d茅veloppement avant 2047 au plus t么t.

Le visage f茅minin de la pauvret茅

La parit茅 茅conomique est encore plus lointaine. D鈥檃pr猫s le rapport, dans le domaine de l鈥檈mploi la discrimination sexosp茅cifique fait que 鈥渓es femmes sont plus nombreuses que les hommes 脿 occuper des emplois 鈥榠nformels鈥�, de subsistance et des 鈥榚mplois vuln茅rables鈥�, c鈥檈st-脿-dire de travailleur ind茅pendant et au sein d鈥檈ntreprises familiales. Selon l鈥橭rganisation internationale du Travail (OIT), plus de 67 % des Africaines sont employ茅es dans l鈥檃griculture, essentiellement dans l鈥檃griculture de subsistance pratiqu茅e sur de petites parcelles. En Afrique subsaharienne, parmi les femmes d茅tentrices d鈥檜n emploi, moins d鈥檜ne sur cinq touche r茅guli猫rement un salaire ou une autre r茅mun茅ration, par comparaison avec un tiers des hommes africains ayant un emploi et presque 93 % des femmes des pays d茅velopp茅s du Nord.

Culture du manioc : les bailleurs de fonds devraient affecter une plus grande partie de l鈥檃ide au d茅veloppement aux projets concernant les femmes.

Photo: UNMIL / Christopher Herwig

M锚me pour la minorit茅 qui touche effectivement un salaire, un emploi r茅mun茅r茅 ne permettra probablement pas d鈥櫭ヽhapper 脿 la pauvret茅. Bien que le manque de donn茅es emp锚che l鈥橭IT de calculer l鈥櫭ヽart en mati猫re de r茅mun茅rations entre les hommes et les femmes en Afrique subsaharienne (au niveau mondial la r茅mun茅ration des femmes est actuellement en moyenne 茅gale 脿 83 % de celle des hommes), elle constate qu鈥檈n Afrique plus de la moiti茅 des d茅tenteurs d鈥檈mplois r茅mun茅r茅s gagnent moins d鈥檜n dollar par jour, le seuil commun茅ment accept茅 de pauvret茅 absolue.

Le pourcentage de salari茅s africains qui gagnent moins de 2 dollars par jour d茅passait 86 % en 2006, un chiffre qui n鈥檃 pratiquement pas chang茅 depuis dix ans malgr茅 des taux de croissance relativement 茅lev茅s au cours des derni猫res ann茅es. Les 茅conomistes du travail consid猫rent que le grand nombre de 鈥渢ravailleurs pauvres鈥� s鈥檈xplique par les in茅galit茅s de revenus consid茅rables qui existent en Afrique.

Les obstacles suppl茅mentaires auxquels font face les femmes sont mis en 茅vidence par le dernier Entreprise Survey de la Banque mondiale, qui constate que, dans le secteur public comme dans le secteur priv茅, seulement une Africaine salari茅e sur 26 est employ茅e 脿 un poste de cadre sup茅rieur, par comparaison avec 1 homme sur 6. Cette absence de perspectives de promotion dans leur pays explique qu鈥檜n nombre beaucoup plus important de femmes africaines ayant fait des 茅tudes universitaires, pr猫s de 28 %, quittent le continent pour trouver un emploi, contre 17 % des hommes ayant le m锚me niveau d鈥櫭ヾucation.

Une donne 茅conomique fauss茅e

Le Programme des Nations Unies pour le d茅veloppement et d鈥檃utres organismes estiment que dans le monde jusqu鈥櫭� 70 % des pauvres sont des femmes. Mme Muteshi explique que la donne 茅conomique est fauss茅e pour les femmes 脿 tous les 茅gards ou presque. Citant des estimations de l鈥橭NU, elle constate qu鈥檃u niveau mondial les femmes accomplissent deux tiers des heures travaill茅es et produisent la moiti茅 des aliments, mais ne gagnent que 10 % des revenus mondiaux et d茅tiennent moins de 1 % des biens.

Cet 茅cart refl猫te avant tout 鈥渓鈥檃bsence de femmes aux postes de direction de l鈥櫭ヽonomie鈥�, affirme-t-elle. Les femmes africaines sont rarement pr茅sentes parmi les cadres sup茅rieurs des banques centrales ou des Minist猫res des finances, de la planification ou du commerce. 鈥淥n peut dire la m锚me chose de la repr茅sentation des femmes dans le secteur priv茅.鈥�

Petite commer莽ante dans sa boutique au Ghana : le microcr茅dit a aid茅 les femmes 脿 d茅velopper leurs activit茅s commerciales mais des pr锚ts plus importants doivent 锚tre offerts.

Photo: Richard Lord

La croissance 茅conomique a cr茅茅 des emplois pour les femmes des pays en d茅veloppement dans des industries 脿 forte proportion de main-d鈥櫯搖vre comme la confection, la chaussure et l鈥檃ssemblage de composants 茅lectroniques ; mais ces industries sont 茅galement celles o霉 les salaires et conditions de travail sont notoirement m茅diocres.

Comprendre o霉 va l鈥檃rgent

Dans les ann茅es 1980, les d茅fenseurs des droits de la femme ont commenc茅 脿 passer au crible les budgets publics pour comprendre la mani猫re dont les flux financiers affectaient les femmes. Ces militants se sont d鈥檃bord pench茅s sur le domaine qui a le plus d鈥檌mportance pour les femmes, le budget de l鈥橢tat. En analysant les finances publiques par la m茅thode dite de 鈥渓鈥檃nalyse budg茅taire adapt茅e aux besoins des femmes鈥� (voir Afrique Renouveau d鈥檃vril 2002), ils esp茅raient faire en sorte que les femmes b茅n茅ficient de mani猫re 茅quitable des d茅penses inscrites au budget national.

Dans un rapport de d茅cembre 2007 sur le financement pour l鈥櫭ゞalit茅 entre les sexes pr茅sent茅 脿 la Commission de la condition de la femme des Nations Unies, le Secr茅taire g茅n茅ral Ban Ki-moon a not茅 que 50 Etats dans le monde, dont plusieurs Etats africains, s鈥檃idaient de la budg茅tisation ax茅e sur l鈥櫭ゞalit茅 entre les sexes pour d茅terminer leurs priorit茅s budg茅taires.

Des efforts ont 茅galement 茅t茅 faits pour 茅valuer le co没t des in茅galit茅s entre les sexes. Le rapport du Secr茅taire g茅n茅ral estime que l鈥櫭﹒uivalent de 0,1 脿 0,3 % du produit int茅rieur brut (PIB) est perdu chaque ann茅e faute de 鈥減romouvoir l鈥櫭ゞalit茅 des sexes et l鈥檃utonomisation des femmes鈥�, le troisi猫me des huit Objectifs du Mill茅naire pour le d茅veloppement (OMD) adopt茅s 脿 l鈥櫭ヽhelle internationale.

Cet objectif consiste en particulier 脿 茅liminer les disparit茅s entre les sexes 脿 tous les niveaux de l鈥檈nseignement d鈥檌ci 脿 2015. Le rapport estime que pour r茅aliser cet objectif dans les pays pauvres il faudrait faire passer les d茅penses annuelles consacr茅es aux programmes en faveur de l鈥櫭ゞalit茅 des sexes de 8,6 milliards de dollars (estimation de 2006) 脿 pr猫s de 24 milliards en 2015. La Banque mondiale estime que les d茅penses n茅cessaires pour atteindre l鈥櫭ゞalit茅 茅conomique et sociale entre les hommes et les femmes s鈥櫭﹍猫veront 脿 l鈥檋orizon 2015 脿 83 milliards de dollars par an.

Aide et responsabilisation

R茅cemment, UNIFEM et des organisations de femmes ont examin茅 d鈥檃utres flux financiers comme l鈥檃ide publique au d茅veloppement (APD) ainsi que les pr锚ts et les 茅changes internationaux. UNIFEM a constat茅 quelques progr猫s concernant l鈥檃ide au d茅veloppement.

Entre 2002 et 2006, rapporte l鈥橭CDE, l鈥檃ide au d茅veloppement consacr茅e aux programmes au moins partiellement con莽us pour promouvoir l鈥櫭ゞalit茅 des sexes est pass茅e de 2,5 脿 7,2 milliards de dollars, et l鈥檃ide ayant eu un v茅ritable effet dans ce domaine est pass茅e de 15 脿 26,8 milliards de dollars. Mais l鈥檕rganisation constate aussi que cette aide 鈥渟exosp茅cifique鈥� au d茅veloppement s鈥檈st concentr茅e de mani猫re 茅crasante dans les services sociaux. En ce qui concerne l鈥橝PD consacr茅e aux infrastructures et aux activit茅s directement productives comme l鈥檈xploitation mini猫re, l鈥檌ndustrie manufacturi猫re et l鈥檃griculture, seulement un dollar sur quatre a 茅t茅 affect茅 脿 des projets qui comptaient l鈥櫭ゞalit茅 des sexes parmi leurs objectifs.

Ces efforts plus g茅n茅raux pour am茅liorer l鈥檈fficacit茅 de l鈥檃ide au d茅veloppement ont permis aux militants de faire pression pour obtenir un meilleur financement des initiatives en faveur de l鈥櫭ゞalit茅 des femmes. Mais UNIFEM note que le financement des projets consacr茅s 脿 l鈥櫭ゞalit茅 des sexes repr茅sentait en 2006 moins de 5 % du total de l鈥檃ide au d茅veloppement de l鈥橭CDE.

UNIFEM maintient qu鈥檌l importe 茅galement d鈥檃dopter des cibles et des objectifs concrets dans les plans de r茅forme. Ceci aiderait les d茅cideurs et les organisations de la soci茅t茅 civile 脿 茅laborer des programmes plus favorables 脿 l鈥櫭ゞalit茅 des sexes.

Les Etats qui re莽oivent l鈥檃ide au d茅veloppement se doivent 茅galement d鈥檕btenir de meilleurs r茅sultats. Les bailleurs de fonds ont ces derni猫res ann茅es commenc茅 脿 affecter un plus grand pourcentage de leurs contributions aux budgets nationaux dans leur ensemble au lieu de financer des projets pr茅cis. Une 茅tude r茅cente du R茅seau pour l鈥櫭ゞalit茅 entre les sexes de l鈥橭CDE a constat茅 que de tels financements 鈥渄e programme鈥� laissent aux Minist猫res des finances des pays b茅n茅ficiaires le soin d鈥檃ffecter les fonds, 鈥渃es minist猫res ignorant fr茅quemment que鈥� l鈥櫭ゞalit茅 entre les sexes rel猫ve du d茅veloppement, tout comme de nombreux responsables du c么t茅 des bailleurs de fonds鈥�.

Lib茅ralisation en question

Mme Muteshi pense que le probl猫me a des racines plus profondes. 鈥淟es structures 茅conomiques n茅olib茅rales actuelles pr茅sentent en g茅n茅ral des d茅savantages pour les femmes鈥�, affirme-t-elle. Car lorsqu鈥檕n s鈥檌nt茅resse seulement 脿 la croissance du PIB, il est impossible de reconna卯tre 鈥渓a dimension sexosp茅cifique de nos vies 茅conomiques鈥�.

Selon elle, m锚me l鈥檃ugmentation de l鈥檃ide des bailleurs de fonds aux secteurs qui b茅n茅ficient aux Africaines, comme la sant茅 et l鈥櫭ヾucation, est souvent d茅cid茅e sans la participation des femmes.

Mme Muteshi reconna卯t cependant quelques points positifs. Les femmes ont tir茅 profit des pr锚ts de microfinance qui sont aujourd鈥檋ui offerts dans la plupart des pays africains.

Mme Muteshi affirme que le plus grand inconv茅nient des programmes d鈥檃ide au d茅veloppement en Afrique tient au fait qu鈥檌ls n鈥檌nvestissent g茅n茅ralement pas dans les secteurs qui sont particuli猫rement importants pour les femmes. En agriculture, observe-t-elle, 鈥渓es Africaines constituent approximativement 70 % de la main-d鈥櫯搖vre et produisent environ 90 % des denr茅es alimentaires, et malgr茅 cela c鈥檈st un secteur qui a b茅n茅fici茅 de tr猫s peu d鈥檌nvestissements destin茅s aux femmes鈥�.

Le commerce, source d鈥櫭ゞalit茅 ?

Le commerce repr茅sente une autre source de financement potentiellement importante pour l鈥櫭ゞalit茅 entre les sexes, mais les tentatives d鈥櫭﹙aluation de ses effets se heurtent 脿 un manque d鈥檌nformations et de recherches pertinentes. Globalement cependant, ces effets semblent au mieux mitig茅s. L鈥檃cc猫s au march茅 des 脡tats-Unis gr芒ce 脿 la loi sur la croissance et les possibilit茅s 茅conomiques de l鈥橝frique a contribu茅 dans les ann茅es 1990 脿 cr茅er des emplois dans l鈥檌ndustrie textile.

Mais, 脿 la suite de la lib茅ralisation des 茅changes dans le textile d茅cid茅e par l鈥橭rganisation mondiale du commerce en 2005, de nombreuses usines textiles se sont d茅localis茅es en Asie. Parall猫lement, les barri猫res dress茅es par l鈥橴nion europ茅enne contre les produits agricoles africains, le secteur le plus important pour les femmes, restent consid茅rables.

Plus g茅n茅ralement, la lib茅ralisation des 茅changes n鈥檃 pas r茅ussi 脿 ouvrir aux femmes des perspectives d鈥檃venir plus larges. Les exportations africaines se limitent le plus souvent aux produits de base, particuli猫rement 茅nerg茅tiques et miniers, ainsi qu鈥櫭� quelques produits agricoles commerciaux comme le caf茅 et le th茅. Ce sont l脿 des secteurs o霉 les femmes sont peu pr茅sentes.

Les efforts des Africaines pour faire inclure dans les accords commerciaux mondiaux des r猫gles concernant l鈥櫭ゞalit茅 entre les sexes et la r茅duction de la pauvret茅 se sont en grande partie heurt茅s au refus de nombreuses grandes puissances commerciales de prendre en compte les droits humains et sociaux dans la n茅gociation de ces accords. Les Africaines ont remport茅 quelques succ猫s dans le combat contre certaines injustices en collaborant avec des organisations de la soci茅t茅 civile du Nord qui font la promotion du 鈥渃ommerce 茅quitable鈥�.

Programme d鈥檃ction

Dans le combat pour l鈥櫭ゞalit茅 茅conomique, affirme UNIFEM, il semble de plus en plus manifeste que les Africaines et les autres femmes pauvres restent 鈥渆n marge des 茅conomies institutionnelles鈥�. Obtenir les ressources dont les femmes ont besoin pour conqu茅rir leur 茅galit茅 est d鈥檜ne importance critique pour les projets de d茅veloppement de l鈥橝frique, estime cette organisation. Cela exigera des changements fondamentaux en mati猫re de r茅partition du pouvoir et de la richesse. Il s鈥檃git notamment :

• De permettre aux femmes d鈥檃cc茅der au pouvoir politique, y compris par la mise en place de quotas pour les fonctions d鈥櫭﹍us et les postes sur nomination
• S鈥檃ssurer que les engagements pris en vue d鈥檃ugmenter l鈥檃ide au d茅veloppement soient int茅gralement respect茅s et que cette aide ext茅rieure soit 茅valu茅e en fonction de ses effets sur l鈥櫭ゞalit茅 entre les sexes
• S鈥檃ssurer que les femmes soient 脿 la table des n茅gociations quand les priorit茅s 茅conomiques sont d茅finies
• Acc茅l茅rer les progr猫s pour atteindre les cibles des OMD qui concernent l鈥櫭ゞalit茅 entre les sexes, la sant茅 et l鈥櫭ヾucation
• Etablir une r茅glementation des march茅s qui permettent aux femmes de participer pleinement et de mani猫re 茅quitable 脿 la vie 茅conomique

Pour Mme Muteshi, c鈥檈st la conception m锚me des femmes et de l鈥櫭ヽonomie dans le monde qui doit changer. 鈥淟es femmes sont presque exclusivement responsables des t芒ches li茅es aux soins d鈥檃utrui et 脿 la procr茅ation et des activit茅s 茅conomiques non r茅mun茅r茅es au sein du foyer, dit-elle. Selon la d茅finition du travail qui est en vigueur, ce travail quotidien de la femme a 茅t茅 sous-estim茅 et exclu de la comptabilit茅 nationale."

Les initiatives actuelles visant 脿 renforcer le pouvoir d鈥檃ction des femmes et l鈥櫭ゞalit茅 sont de port茅e trop restreinte, explique Mme Muteshi. 鈥淓lles ne tiennent pas suffisamment compte des conditions qui sont 脿 la racine des in茅galit茅s.鈥� Tant que le monde n鈥檃 pas appris 脿 reconna卯tre la valeur du travail accompli par les femmes, 鈥渘ous laissons les femmes 脿 la merci de la pauvret茅, la violence et l鈥檌mpuissance鈥�.