Les algues marines sont un produit pr茅cieux pour les 25听000听agriculteurs de Zanzibar qui en d茅pendent, et dont 80听pour cent sont des femmes. Mais les changements climatiques provoquent une hausse des temp茅ratures, avec de lourdes cons茅quences sur nos oc茅ans. La hausse de temp茅rature des eaux est une vraie menace pour la production d鈥檃lgues marines, car elle inhibe leur croissance et les rend sensibles aux bact茅ries. La r茅colte de ces algues marines, que ces femmes exploitantes effectuent et qui est destin茅e essentiellement 脿 l鈥檈xportation, n鈥檈st plus fructueuse.
La seule solution est de s鈥檃venturer dans les eaux plus froides et beaucoup plus profondes, mais les algues marines qui s鈥檡 trouvent ont parfois 茅t茅 d茅t茅rior茅es par des courants plus forts et la plupart des agriculteurs ne savent pas nager. Et ce n鈥檈st pas le seul obstacle: en raison de la chute des cours mondiaux des algues marines, ces agriculteurs travaillent six heures par jour pour gagner seulement 1听000听shillings tanzaniens 鈥撎齭oit 0,44 USD听鈥� en 茅change des deux kilos qu鈥檌ls parviennent habituellement 脿 r茅colter.
Dans ce contexte difficile, la FAO a imagin茅 une alternative en introduisant un nouveau moyen d鈥檈xistence et en formant des femmes, d茅j脿 qualifi茅es pour travailler dans l鈥檕c茅an, 脿 l鈥櫭﹍evage d鈥檋olothuries.
Les holothuries: un aliment d茅licat et lucratif
Parmi les esp猫ces d鈥檋olothuries, il en est une appel茅e Holothuria scabra qui n鈥檈st peut-锚tre pas jolie mais qui est lucrative. Selon sa qualit茅, ce filtreur gris rapporte actuellement aux agriculteurs jusqu鈥櫭� 100听USD par kilogramme une fois s茅ch茅. Ce produit est fort demand茅 sur le march茅 asiatique car la pollution croissante des eaux peu profondes de l鈥橝sie de l鈥橢st a entra卯n茅 la rar茅faction des holothuries dans la r茅gion. C鈥檈st pourquoi la Chine cherche 脿 en importer.
Les holothuries sont importantes 脿 d鈥檃utres 茅gards 茅galement. Les scientifiques ont d茅couvert qu鈥檈lles contiennent des compos茅s bioactifs qui peuvent servir 脿 des fins m茅dicinales. Elles jouent 茅galement un r么le central dans la recherche sur la fa莽on dont le microbiome gastro-intestinal des cr茅atures marines favorise la r茅g茅n茅ration des cellules intestinales et am茅liore le syst猫me immunitaire. Les microbiomes sont constitu茅s de microbes, dont font partie les bact茅ries, les virus et les champignons, qui sont essentiels pour la sant茅 intestinale.
Ces petites cr茅atures pr茅sentent en outre des avantages pour l鈥檈nvironnement. Si elles sont 茅lev茅es de mani猫re durable, elles stimulent la biodiversit茅 dans la r茅gion, en aspirant puis en excr茅tant les mati猫res mortes et rejet茅es sur le fond marin, un processus vital pour le maintien de la sant茅 des prairies sous-marines et des r茅cifs coralliens. Cet aspect est fondamental pour l鈥櫭ヽotourisme.
Adaptabilit茅 et faible entretien
Les holothuries juv茅niles issues du frai peuvent 锚tre pr茅lev茅es par les agriculteurs et plac茅es dans des enclos prot茅g茅s, o霉 elles sont nourries jusqu鈥櫭� ce qu鈥檈lles soient assez grosses pour 锚tre r茅colt茅es. L鈥檃daptabilit茅 de l鈥櫭﹍evage de ces cr茅atures tient au fait qu鈥檈lles n茅cessitent relativement peu d鈥檈ntretien, pourvu que la profondeur et l鈥檈mplacement soient ad茅quats, que les enclos soient s没rs et que les pr茅dateurs soient tenus 脿 distance.
Pour aider les communaut茅s locales 脿 tirer profit de cette nouvelle possibilit茅, la FAO a fourni un appui technique et dispens茅 une formation en aquaculture et technologie de l鈥櫭﹍evage par l鈥檌nterm茅diaire de l鈥櫭ヽloserie marine de Zanzibar. Pendant trois jours, 60听cultivateurs d鈥檃lgues marines, pour la plupart des femmes qui connaissent parfaitement la vie marine locale et qui sont habitu茅es 脿 travailler dans l鈥檕c茅an, ont suivi la formation de la FAO dans une baie de la c么te Est de Zanzibar. Les stagiaires n鈥檕nt pas h茅sit茅 脿 se mouiller et ont appris par des sessions pratiques 脿 installer des enclos pour les holothuries qui permettent aux juv茅niles de se d茅velopper dans des conditions optimales.
Depuis la mort de son mari, la survie de la famille de Mwanasha, une m猫re de cinq enfants originaire de l鈥櫭甽e d鈥橴zi, d茅pend de la culture des algues marines. Cette formation lui a apport茅 茅norm茅ment, et elle est aujourd鈥檋ui convaincue que l鈥櫭﹍evage d鈥檋olothuries peut offrir une nouvelle source de revenus 脿 la r茅gion.
Une autre participante 脿 la formation, Mwenaisha Makame, a soulign茅 l鈥檌mportance de l鈥櫭﹍evage d鈥檋olothuries pour l鈥檃venir: 芦J鈥檃i appris beaucoup de choses importantes pendant cette formation, et j鈥檃imerais vraiment 茅lever des holothuries et cultiver des algues marines pour augmenter mes revenus. J鈥檈sp猫re qu鈥檜n jour, ma fille et mon fils voudront le faire eux aussi.禄
L鈥櫭ヽloserie marine de Zanzibar b茅n茅ficie du soutien financier de l鈥橝gence cor茅enne de coop茅ration internationale. Gr芒ce 脿 l鈥檈xpertise technique de la FAO, le centre devrait stimuler l鈥櫭ヽonomie bleue 脿 Zanzibar, et peut-锚tre en Tanzanie continentale, en produisant diff茅rentes esp猫ces marines dont le chano, les holothuries et des crabes de vase. Le projet est d鈥檃voir une 茅closerie capable de fournir des millions de semences aux aquaculteurs locaux et r茅gionaux pour encourager le d茅veloppement de l鈥檃quaculture.
Un mod猫le agricole aux nombreux avantages
En 茅troite collaboration avec Blue Ventures, une ONG qui poss猫de une vaste exp茅rience de la cr茅ation d鈥櫭﹍evages durables d鈥檋olothuries, la FAO aide les communaut茅s 脿 diversifier leurs activit茅s agricoles et de p锚che afin de maintenir un revenu stable.
Timothy Kl眉ckow, un expert de terrain du programme d鈥檃quaculture de Blue Ventures qui dirige la formation au nom de la FAO, explique: 芦L鈥櫭﹍evage d鈥檋olothuries est l鈥檜n des rares mod猫les d鈥檃quaculture que je connaisse qui a un impact positif net. La r茅introduction de ces animaux dans les zones surexploit茅es ne fait que des gagnants.禄
芦Les holothuries sont non seulement plus r茅silientes et tol猫rent mieux le r茅chauffement des eaux que les algues marines cultiv茅es ici, mais elles sont aussi des ing茅nieurs 茅cosyst茅miques essentiels et ceci profite aux habitants, tout comme la hausse de revenu qu鈥檌ls obtiennent gr芒ce 脿 la vente des animaux adultes.禄
Le march茅 des holothuries est solide et repr茅sente de nombreux avantages 脿 l鈥櫭ヽhelle locale: il r茅duit la d茅pendance 脿 l鈥櫭ゞard de la p锚che c么ti猫re en d茅clin, il permet aux populations de s鈥檃dapter aux effets des changements climatiques et il valorise les ressources biologiques disponibles localement. Tous ces 茅l茅ments sont essentiels pour construire de solides bio茅conomies locales et contribuer 脿 la r茅alisation des .
