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La pand茅mie de VIH/sida a poursuivi sa progression mortelle en Afrique subsaharienne en 2003, tuant quelque 2,3听millions de personnes, en infectant 3听millions de plus et continuant 脿 se propager dans presque tous les pays. Les programmes d'茅ducation et de pr茅vention manquant cruellement de fonds, les m茅dicaments n'茅tant accessibles qu'aux malades tr猫s riches ou tr猫s chanceux et les personnes infect茅es 茅tant bien trop souvent exclues, l'Afrique et la communaut茅 internationale n'ont r茅ussi ni 脿 arr锚ter la propagation de la maladie ni 脿 att茅nuer les souffrances et ravages 茅conomiques et sociaux qu'elle cause.

Ces conclusions peu r茅jouissantes figurent dans un bilan de l'茅pid茅mie publi茅 le 25听novembre par le Programme commun des Nations Unies sur le VIH/sida (ONUSIDA). Ce rapport confirme que l'Afrique reste l'茅picentre de la crise mondiale, avec pr猫s de 80听% des 3听millions de personnes mortes de la maladie dans le monde et plus de 60听% des 5听millions de nouveaux cas.

Une fillette sud-africaine de 9听ans se recueille avant de prendre ses m茅dicaments antir茅troviraux.

Photo: 漏 Getty Images / Per-Anders Pettersson
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Malgr茅 les fonds suppl茅mentaires allou茅s au VIH/sida et les mesures prises par de nombreux gouvernements, le Directeur ex茅cutif de l'ONUSIDA, Peter Piot, note que "脿 l'茅chelle mondiale, les efforts actuels restent totalement insuffisants face 脿 une 茅pid茅mie qui demeure incontr么lable". Face 脿 la propagation rapide du virus en Europe de l'Est, en Asie du Sud et centrale ainsi que dans d'autres r茅gions o霉 les taux d'infection sont peu 茅lev茅s, explique-t-il, les gouvernements de ces r茅gions peuvent "soit prendre des mesures imm茅diates" afin d'endiguer la maladie "soit payer plus tard un lourd tribut -- comme l'Afrique doit le faire 脿 pr茅sent" -- en vies humaines et en retards de d茅veloppement.

Les femmes sont les plus durement touch茅es

Bien que les taux d'infection chez les adultes varient consid茅rablement en Afrique, de moins de 1听% en Mauritanie 脿 pr猫s de 40听% au Botswana et au Swaziland, l'Afrique australe reste de loin la r茅gion la plus touch茅e. Cette r茅gion ne compte que 2听% de la population mondiale mais 30听% au moins des infections par le VIH dans le monde. A pr茅sent, les femmes 芒g茅es de 15 脿 24听ans repr茅sentent la majorit茅 des nouveaux cas d'infection en Afrique et elles risquent deux fois plus que les jeunes hommes de contracter le virus.

La situation est plus encourageante en Ouganda o霉, gr芒ce 脿 des programmes d'茅ducation et de pr茅vention men茅s avec acharnement, les taux d'infection 脿 Kampala, la capitale, sont tomb茅s 脿 8听%, contre 30听% il y a dix ans. En proc茅dant de la m锚me mani猫re, le S茅n茅gal a r茅ussi 脿 stabiliser son taux d'infection qui est de 1听% environ, encore que l'augmentation des taux d'infection parmi les travailleurs du sexe dans les zones urbaines incite 脿 rester vigilant. La situation s'est 茅galement am茅lior茅e en Afrique australe, l'Afrique du Sud 茅tant sur le point d'offrir -- tout comme le Botswana -- un traitement pour le VIH et le sida par le biais du syst猫me de sant茅 publique -- y compris les m茅dicaments antir茅troviraux qui attaquent le virus m锚me. Les taux d'infection en Zambie et au Malawi semblent s'锚tre stabilis茅s -- encore qu'ils aient atteint des niveaux tr猫s inqui茅tants.

De nouveaux outils r茅duisent les estimations

Toutefois, l'ONUSIDA attire l'attention sur le fait que la stabilisation des taux d'infection en Afrique australe en particulier ne doit pas faire illusion -- car elle traduit non pas la r茅duction des cas d'infections mais l'augmentation du nombre de d茅c猫s. En Zambie, par exemple, les nouveaux cas d'infection ont 茅t茅 aussi nombreux que les d茅c猫s dus au sida en 2003, les taux d'infection restant donc constants alors que la maladie faisait des victimes parmi les personnes plus 芒g茅es.

Ce probl猫me de statistiques est encore plus grave cette ann茅e en raison des nouvelles m茅thodes d'estimation de l'ONUSIDA et de l'Organisation mondiale de la sant茅 (OMS). Gr芒ce 脿 une meilleure collecte de donn茅es et 脿 de meilleurs outils d'analyse, ces organisations ont pu revoir 脿 la baisse leurs estimations des taux d'infection et des d茅c猫s pour 2003 par rapport 脿 leurs pr茅visions des ann茅es pr茅c茅dentes. Suivant cette nouvelle formule, le nombre total de personnes vivant avec le VIH/sida, 茅valu茅 脿 40听millions, repr茅sente en fait le point m茅dian entre les estimations les plus basses, soit 34听millions et les plus 茅lev茅es (46听millions). De m锚me, le nombre de d茅c猫s en Afrique pour 2003, qui a 茅t茅 fix茅 脿 2,3听millions, est en fait une estimation 脿 mi-chemin entre 2,2 et 2,4听millions. L'intervalle est bien plus r茅duit en ce qui concerne les d茅c猫s, les registres de mortalit茅 茅tant plus accessibles et fiables

On a l'impression, avec ces modifications, que l'茅pid茅mie mondiale s'est stabilis茅e ou m锚me qu'elle a recul茅 au cours de l'ann茅e 茅coul茅e. Malheureusement, si les chiffres ont baiss茅, c'est uniquement parce que la collecte et l'analyse des donn茅es se font diff茅remment. Le rapport fait valoir que, lorsque les chercheurs appliquent les nouvelles m茅thodes aux ann茅es pr茅c茅dentes, ils constatent que les taux d'infection et de mortalit茅 n'ont cess茅 d'augmenter.

Plus de 20听ans apr猫s le diagnostic du premier cas de sida, "les retomb茅es sociales et 茅conomiques les plus catastrophiques du sida restent 脿 venir", a pr茅venu le Dr Piot. Selon lui, des initiatives comme celle que m猫ne l'OMS afin de fournir des m茅dicaments antir茅troviraux 脿 3听millions de personnes d'ici 脿 2005, auxquelles s'ajoutent de plus grandes campagnes d'茅ducation et de pr茅vention, la fin de la discrimination envers les personnes s茅ropositives et un recours g茅n茅ralis茅 脿 un simple traitement de pr茅vention de la transmission de la m猫re 脿 l'enfant, contribueraient dans une large mesure 脿 limiter les effets les plus graves de la maladie. Mais les 10听milliards de dollars n茅cessaires tous les ans 脿 la lutte contre la maladie ne se sont toujours pas mat茅rialis茅s. Avec les taux d'infection actuels, lutter efficacement contre la maladie dans le monde co没tera 15听milliards par an d'ici 脿 2007.

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VIH/sida en Afrique et dans le monde (en millions)

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monde

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Afrique

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(en %
du total)Nombre total d'infections par le VIH :听40

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听26,6

听66,5Infections par le VIH en 2003 :听5

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听3,2

听64Nombre de d茅c猫s en 2003 :听3

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听2,3

听76,6Pourcentage de la population infect茅e par le VIH :听1,1

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听8

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听Traitement antir茅troviral

听N茅cessitant un traitement听Recevant un traitement听Afrique subsaharienne :

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听4,1 millions

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听50 000

听Dans tous les pays en d茅veloppement :

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听 6 millions

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听300 000

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Source : ONU Afrique Relance d'apr猫s des donn茅es de l'ONUSIDA et de l'OMS.

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